Titicacameer Rondreizen

Over het geheel genomen was dit een geweldige rondreis die alle belangrijke hoogtepunten in Peru aan bod liet komen. We hadden een uitstekende reisleidster Diana die verschillende extra activiteiten regelde waar we om vroegen. Het tempo van de rondreis was actief met elke dag vol activiteiten en/of reizen maar niet overweldigend. Er was een mooi evenwicht tussen georganiseerde activiteiten en vrije tijd om ons ding te doen. Er waren maar heel weinig maaltijden inbegrepen, behalve het ontbijt, zodat we vrij waren om de plaatselijke restaurants te verkennen. De hotelaccommodaties waren eenvoudig maar volkomen aanvaardbaar.

Deze rondreis heeft een treffende naam. Alles wat ik wilde zien en beleven in mijn korte tijdsbestek van 21 dagen werd bereikt. Norma, onze groepsleidster, stond altijd klaar om informatie te geven en vragen te beantwoorden over de verschillende plaatsen. Zij is zo goed op de hoogte van de Inca-sites en hun cultuur. Deze rondreis was zo aangenaam en werd nog aangenamer door het delen van interesses en anekdotes met mijn medereizigers. Hartelijk dank aan TourRader, Intrepid travel en vooral hartelijk dank aan onze gids Norma.

Over het geheel genomen was de rondreis geweldig. Het belangrijkste hoogtepunt was absoluut de Inca trail, waar de arrangementen geweldig waren, onze gidsen fantastisch en de dragers en koks niet van deze wereld. Ik was niet de fitste die het deed en de steun van de gidsen (en mijn medereizigers) was ongelooflijk. Daarnaast was het eten belachelijk goed (misschien een beetje te veel om 3 gangen lunch en diner te hebben met tussendoor afternoon tea) en het feit dat we een draagbaar toilet hadden was geweldig. Andere hoogtepunten waren de wandeltocht door Lima, de tijd in Cusco, het zien van ongelooflijke dieren in de jungle (hoewel de bereidheid van de gids om tarantula's met stokken te prikken een beetje eng was), een paar geweldige avondjes uit met de groep en onze gids, het thuisverblijf in het Titicacameer en de mogelijkheden om het werk van de inheemse bevolking te zien en er iets van te kopen. Gezien dit alles vraag je je misschien af waarom 4 sterren in plaats van 5. Het antwoord is dat er enkele punten van desorganisatie en communicatie waren die het plannen moeilijk maakten en onnodige stress met zich meebrachten. De grootste daarvan was dat je maar 30 minuten kreeg om in te pakken voor de Inca-trail. 4 dagen van een zware tocht waarvoor het hebben van de juiste spullen een enorm verschil kon maken en we werden onnodig opgejaagd. Er waren ook een paar momenten waarop we onvolledige informatie kregen, zoals over maaltijden waarvoor we zouden moeten betalen, en mogelijkheden om spullen te kopen. Hoewel ik de kans waardeerde om handgemaakte goederen van lokale mensen te kopen, kregen we geen indicatie van de prijs of hoeveel contant geld we mee moesten nemen, en er kwamen achteraf nog extra kosten bij die niet vooraf waren gegeven. Bij het stellen van duidelijke vragen waren de antwoorden vaak volstrekt onduidelijk en ingewikkeld, wat tot nog meer verwarring leidde. Er werd ook weinig informatie gegeven over bepaalde logistieke zaken - zoals dat er maar een paar uur per dag elektriciteit was in de jungle lodge (zodat mensen stroompakketten konden meenemen) of dat er geen warm water zou zijn of dat je lange mouwen en broek moest dragen bij 35 graden weer met een hoge luchtvochtigheid. In plaats daarvan werd je 6 keer verteld dat je je zaklamp niet moest vergeten. Ja, ik kan zien hoe dat van belang is, maar aangezien de meeste mensen een telefoon hebben die als zaklamp gebruikt kan worden, was het risico vrij klein. De meeste mensen zouden niet van plan zijn om lange mouwen in hun duffel te stoppen voor kokend weer, tenzij ze dat te horen kregen. De planning in het algemeen was problematisch - er was bijna geen vrije tijd voor het overgrote deel van de tocht. Zelfs als er tijd was, werden er extra dingen bijgehaald die eerlijk gezegd de tijd niet waard waren, maar je wilde niets missen. Aangezien de tocht een zeer uitdagende wandeling inhield, zou een beetje meer vrije tijd op prijs zijn gesteld. De mensen die de Inca trail deden konden ook niet naar de warmwaterbronnen in aquas calientes en kregen minder dan een uur om de stad te verkennen, wat eerlijk gezegd erg teleurstellend was en aanvoelde als een onnodige manier om dingen te plannen. 2 uur later teruggaan naar Cusco was veel beter geweest dan zo'n gave en interessante ervaring te missen. De andere echte ergernis was de reis naar la Paz aan het eind. Dit was volkomen zinloos en zorgde alleen maar voor logistieke problemen om met een verstandige terugvlucht thuis te komen. Ik had dit graag over het hoofd gezien als er activiteiten in la Paz waren geweest, maar de enige activiteit was een oriëntatietour van een uur om ons wat basislocaties van dingen te laten zien. Daarna aten we als groep en dat was het. Het kostte ons meer dan 10 uur om er te komen, de grensovergang was een beetje hectisch en het leek werkelijk nergens op. Een vlucht terug naar Lima (of Cusco) zou oneindig veel beter zijn geweest en het is echt onduidelijk waarom intrepid ervoor heeft gekozen deze tocht op deze manier te beëindigen. Men veronderstelt kosten, maar het is niet zo dat dit een goedkope tour is. Als ik het volledige verhaal had geweten, had ik deze tour waarschijnlijk niet geboekt. Bovendien was de communicatie van intrepid verschrikkelijk. Ik weet niet of ze gewoon niemand hebben die je radar in de gaten houdt, maar het was een gevecht om basisinformatie uit ze te krijgen. Enkele andere zaken die rechtgezet zouden moeten worden - het materiaal maakt veel ophef over het feit dat de Inca trail niet luxe is, want het is kamperen. Ik denk niet dat iemand dat verwacht, maar de realiteit was dat de faciliteiten daar soms beter waren dan in de hotels. De algemene standaard van de hotels was vrij slecht - van gebrek aan warm water tot ondermaatse ontbijten en schoonmaakkwesties. Verreweg het beste hotel was dat in la Paz. Het vervoer was ook nogal wisselvallig, en sommige tijden leken volkomen willekeurig. Het materiaal dat vooraf wordt toegestuurd zou veel nuttiger informatie kunnen geven en de gidsen moeten veel beter zijn in het vooraf doorgeven van basisvereisten. Over het geheel genomen was de reis geweldig. Maar ik denk dat dit eerder ondanks dan dankzij intrepid was. We kregen geweldige gidsen op de Inca trail, maar ze zijn freelance, dus dat was waarschijnlijk geluk van de la. We hadden ook een geweldige groep, wat een enorm verschil maakte. De Inca trail is een ervaring die je niet mag missen, maar deze tour is misschien niet de tour om het te doen.