Wandelen & trekking Rondreizen in Europa

Nog voordat de reis begon, kreeg ik voor elke dag een heel gedetailleerd reisschema: de lengte van de route, het hoogteverschil en de overnachtingsplaats. Kostas had alles fantastisch geregeld: hij haalde me op van het vliegveld en bracht me aan het eind ook weer terug! De dagelijkse wandelingen waren supergoed opgezet: ze werden elke dag langer en er kwam steeds meer hoogteverschil bij. De routekeuze was geweldig, en de dagelijkse lunchpakketten voor onderweg waren met veel zorg samengesteld. Elke dag was een feest voor het oog: de route naar de Meteora-kloosters, het pad langs de stenen bruggen van Kipi naar Bitsa en Monodendri, en de wandeling door de Vikos-kloof. Wat het meest indruk op me maakte, was de klim naar de Astraka-hut en het Drakenmeer – die lange tocht door het woeste berglandschap. Maar de tijd aan het Prespa-meer was ook heel bijzonder: de kleine, uit de rotsen gehouwen kerkjes, het eiland met zijn vele oude, vervallen kerkjes en het nog steeds zeer ongerepte landschap daar. Alle overnachtingen waren geweldig; ik heb vooral genoten van Mikro Papingko, een klein dorpje aan de voet van het Tymphi-gebergte. Ook Aghios Germanos, boven het Prespa-meer, vond ik geweldig. We aten ’s avonds in taverna’s die Kostas had uitgekozen, waar we heerlijke Griekse gerechten konden kiezen en samen delen. Tijdens deze hele reis was in elk opzicht duidelijk te merken hoeveel passie Kostas in zijn werk steekt. Een paar geweldige dagen – ik kan ze van harte aanbevelen.

Het is moeilijk uit te drukken hoe dicht ik me bij de mensen van Choose Balkans voel. Ik kwam 3 jaar geleden met hen in contact over deze tocht, voordat de pandemie al mijn reizen voor een onpeilbaar lange tijd beperkte. Uiteindelijk konden we in sept 2022 gaan. Gedurende die jaren bleef ik in contact, vaak proberend om opnieuw te plannen en nooit in staat om dat te doen. Elke keer waren ze vriendelijk, geduldig en honoreerden ze mijn aanvankelijke aanbetalingen! Toen we er eindelijk waren (ik en 9 andere wandelaars) hadden we een ontmoeting met het Choose Balkans team en ze zijn allemaal vriendelijk, grappig en goed geïnformeerd. Mijn grote dank aan Alban voor zijn vrijgevigheid en lokale kennis op die avond in het bijzonder. Vanaf dat moment was het wandeltijd! Onze gids Erwin heeft wereldwijde ervaring met wandelen en bergbeklimmen, maar het was duidelijk dat zijn hart in de Balkan ligt. Hij is een stoere, bekwame gids, maar ook een zorgzame, intelligente, grappige teamgenoot. Ik kan hem niet genoeg aanbevelen. De wandeling was zwaar maar uitzonderlijk mooi en ik ben van plan een andere keer terug te gaan, want het veranderende landschap, weer, flora en fauna betekenen dat je jaren nodig zou hebben om alles te zien en te doen wat er te zien en te doen is. We hebben overal ter wereld bergen bewandeld, en deze, hoewel lager, zijn net zo zwaar en in veel opzichten mooier en mysterieuzer. Met choose balkans, en Ervin als gids, ben je in goede handen, wat er ook gebeurt op de route, of daarbuiten. Ik moest een aantal routewijzigingen aanbrengen en ondanks onze afgelegenheid kwamen vervoer, accommodatie en mogelijkheden uit de lucht vallen. Een echt flexibel en veelzijdig team Kortom, ik kan ze niet genoeg aanbevelen. Ze brengen vertrouwen, rust en humor, je hoeft alleen maar een gevoel voor avontuur mee te nemen.

We hebben een fantastische reis gehad met Denis. De enige klacht die we hebben is het inchecken in het hotel aan het eind van onze rondreis. Er waren kamers beschikbaar die aan andere mensen werden gegeven die twee uur na ons aankwamen, terwijl wij in de lobby moesten wachten. Dit had makkelijk voorkomen kunnen worden als het personeel ons gewoon een kamer had toegewezen die klaar was toen we aankwamen. De andere kamers zouden beschikbaar zijn geweest bij hun aankomst. Het was erg frustrerend om te zitten wachten en te horen te krijgen dat onze kamer niet klaar was, terwijl er minstens zes andere kamers beschikbaar waren en aan gasten waren gegeven die veel later aankwamen dan wij.