Familie Rondreizen in Afrika

Cruisen op de Nijl stond nog op het verlanglijstje van mijn 86-jarige moeder. Natuurlijk voelde ik me een beetje huiverig om haar op die leeftijd mee te nemen op zo'n reis, maar we hebben het gedaan en daar ben ik zo dankbaar voor. We reisden met z'n vieren (mijn moeder, mijn partner, mijn dochter en ik), en slechts twee andere (leuke) toeristen sloten zich bij onze groep aan. Alles was perfect geregeld. Van het ophalen op het vliegveld in Caïro tot het afzetten op het vliegveld van Hurghada aan het eind. Iedereen was behulpzaam en vriendelijk. Het hotel in Gizeh was groot en schoon en helemaal van marmer, met direct uitzicht op de piramides vanuit ons bed en vanaf ons balkon (en dat was nog maar het driesterrenhotel). Het hotel in Luxor was prachtig en rustig, vooral 's avonds vanaf het dak, midden tussen de groene velden, vol vogels, met uitzicht op de Nijl en de vallei der koningen. De nachttrein naar Aswan is een belevenis. Hij lijkt uit de jaren 50 te komen en nooit meer gerenoveerd te worden. Maar het is veilig, schoon en we hebben heerlijk geslapen. We hebben er echt van genoten. Vergeet geen warme trui, want de airco staat constant aan in de trein. Sommige tours zijn erg vroeg in de ochtend, maar dat is echt het beste deel van de dag (met het licht en de temperatuur). In de middag, vooral op de boot, is er genoeg tijd voor een siësta. Speciale dank aan Maha, onze gids in Gizeh, en Abdulla, onze gids van Aswan naar Luxor. Ze hebben zo'n grote kennis van de Egyptische geschiedenis en lieten dat met zoveel enthousiasme en trots zien. Ook bedankt voor alle chauffeurs en helpers die ons op verschillende plaatsen hebben opgehaald en afgezet. Altijd op tijd en het regelen van alle rompslomp met visa en tickets etc. Vergeet niet dat Egypte een fooienland is (ik wist het eerst niet) en dat mensen een fooi erg op prijs stellen (hoewel niemand van het personeel er ooit om vroeg). Als je student bent, vergeet dan je studentenkaart niet. Hiermee betaal je overal de helft van de entreeprijs. Egypte is veilig, met vriendelijke mensen, prachtige natuur (sla het koraalsnorkelen direct vanaf het resortstrand niet over) en barst van de oude geschiedenis. We vonden het echt geweldig

Het was een prachtige reis. Bedankt voor de rondleiding en jullie gastvrijheid; ik voelde me altijd ontspannen en veilig. De gidsen waren vriendelijk en hun Spaans was goed, hoewel ik graag had gezien dat ze meer in detail waren gegaan over de geschiedenis. Het zou handig zijn geweest om de route en de namen van de gidsen van tevoren te hebben, want de dagindeling was soms een beetje verwarrend, maar over het algemeen vond ik de accommodatie en het eten geweldig.

We hebben deelgenomen aan de rondreis van 8 tot 21 februari. Ik heb dit programma gekozen vanwege de 14-daagse reisroute, die naar mijn mening erg goed is ontworpen en een prachtig overzicht biedt van wat Egypte te bieden heeft - van de historische piramides en woestijnavonturen tot een Nijlcruise en de strandlevensstijl aan de Rode Zee. Qua reisplan zou ik het 5 sterren geven. Maar als het op de uitvoering aankomt, zou ik het slechts 2 tot 3 sterren geven. Het grootste probleem was de communicatie. Ons reisschema werd van het oorspronkelijke plan afgeweken om ruimte te bieden aan gecombineerde groepen, en we werden vaak pas op het laatste moment geïnformeerd over ophaaltijden en wat we mee moesten nemen. Dit zorgde voor onnodige stress en maakte het moeilijker om ten volle te genieten van wat Egypte te bieden heeft. Een ander punt van zorg was de tijd die verloren ging met het kopen van toegangskaartjes voor verschillende bezienswaardigheden. Omdat entreegelden niet bij het pakket waren inbegrepen, moesten we ter plekke kaartjes kopen. Gezien het feit dat de tour en de gids de bezoeken aan deze historische plekken en musea al hadden gepland, hadden de kaartjes van tevoren gekocht kunnen worden, waarbij de reizigers de gids zouden vergoeden, of de kosten hadden gewoon in het pakket kunnen worden opgenomen. Dit zou de bezoeken veel efficiënter hebben gemaakt en het zou ons in staat hebben gesteld om meer tijd te besteden aan elke bezienswaardigheid in plaats van ons te haasten na het wachten in de rij. We begrijpen dat reizigers op verschillende dagen aan de tour kunnen deelnemen en dat groepen uiteindelijk worden samengevoegd, wat waarschijnlijk de aanpassingen in het reisschema verklaart voor operationele efficiëntie. Dat is begrijpelijk vanuit zakelijk oogpunt. Maar met duidelijkere en tijdige communicatie zou de algehele ervaring veel beter zijn geweest. Positief is dat we het leuk vonden om andere reizigers tijdens de reis te ontmoeten. Wat betreft de gidsen, we hadden er in totaal drie. Gelukkig werd de ervaring met elke gids beter. Helaas voldeed onze eerste gids, Kareem Basha, niet aan de verwachtingen. Hij inde USD 34 van elke reiziger en zei dat USD 30 voor een kameelrit van 30 minuten was en USD 4 voor fooien aan de kameeleigenaren. Later leerden we dat de gemiddelde kosten van een kameelrit van een uur in Gizeh rond de USD 6-10 liggen. In de middag bezochten we het Grote Egyptische Museum. Het duurde bijna 40 minuten voordat iedereen 1.450 EGP contant had betaald aan een derde partij voor kaartjes. Er was ook geen duidelijke communicatie over welke voorwerpen in het museum waren toegestaan, wat voor ongemak zorgde; één reiziger verloor zelfs een voorwerp omdat ze niet goed was geïnformeerd over de kluisjes. De eerste officiële tourdag zou inclusief lunch zijn, maar we kregen pas om 18.30 uur een maaltijd aangeboden die bestond uit overgare kip en frietjes. Dit kwam niet overeen met de beschrijving van "genieten van een authentieke Egyptische maaltijd in een lokaal restaurant, uitgekozen door je gids". De gids bleef niet tot het einde bij de groep en vroeg de chauffeur om ons na de maaltijd terug te brengen naar het hotel. We vinden het niet erg om fooi te geven, maar we voelden ons ongemakkelijk over de prijs van de kameelrit, wat misschien verklaart waarom hij vertrok voordat er fooi was gegeven. Gelukkig hadden we hem maar één dag. Onze andere twee gidsen, Sheriff en Iman, waren allebei geweldig en hadden veel betere ervaringen. Onze enige suggestie voor verbetering blijft het vooraf regelen van toegangskaarten. De accommodatie in Caïro was ook beneden verwachting. De inrichting voldeed niet aan een viersterrenstandaard. Bovendien, hoewel de boeking duidelijk aangaf dat drie volwassenen een kamer deelden, moesten we na middernacht 30-40 minuten wachten op een derde bed. Uitgeput aankomen en verder moeten wachten tot de kamer klaar was, was teleurstellend en weerspiegelt operationele tekortkomingen. Samenvattend heeft deze tour een prachtig ontworpen route die een rijke en gevarieerde ervaring van Egypte biedt. Het hoogtepunt voor ons was zeker de White Desert trip waar Ahmed zo goed voor ons zorgde - echt magisch en een onvergetelijke ervaring die ons nog lang zal bijblijven.