Fiets Rondreizen in Portugal

Lucas, de gids, was vriendelijk, wist veel te vertellen en zorgde er vooral voor dat iedereen veilig was en een leuke tocht had. Het tempo van de tocht was nogal traag, met meer stops dan ik graag had gezien, maar ik ben dan ook een fanatieke wielrenner met veel ervaring. In de beschrijving van de tocht stond dat we na aankomst ‘tijd zouden hebben om de omgeving te verkennen’, maar we kwamen pas laat in de middag aan, waardoor er veel minder tijd overbleef om rond te kijken, te zwemmen, enz. De kamers waren erg mooi. Het bij elkaar leggen van een paar euro om de chauffeur te laten zorgen voor een maaltijd voor ons elke dag werkte prima en het eten was fenomenaal. We hadden een geweldige groep mensen die aan het einde van onze tijd samen al aanvoelden als oude vrienden. Ik zou aanraden om kort voor de fietstocht door een bepaald gebied even te checken of er wegwerkzaamheden, evenementen of wegafsluitingen zijn, want onze gids moest een paar keer spontaan van route veranderen. De gids zou moeten beschikken over de basisbenodigdheden om een lekke band te repareren, een band op te pompen met een klein batterijgevoed pompje en wat gereedschap om dingen af te stellen en vast te zetten. Tot slot zou een veiligheidsbriefing over hoe je moet omgaan met zebrapaden, rotondes, inhalen, signalen geven, stoppen, enzovoort, handig zijn voor mensen die nog niet zo veel fietservaring hebben, zodat iedereen veilig kan blijven.

Het was een feest met geweldige mensen en prachtige landschappen op de fiets. Het was een reis die we ons altijd zullen herinneren!

Het ergste scenario overkwam me tijdens deze reis en toch geef ik het vijf sterren! Buiten de schuld van de touroperator kwam mijn bagage niet op hetzelfde moment aan in Porto. Al mijn fietsspullen zaten in de bagage! De touroperator belde niet alleen de mensen bij wie ik de claim voor zoekgeraakte bagage op het vliegveld had ingediend en sprak met hen in het Portugees namens mij, maar deed ook meer dan zijn best om me te helpen mijn koffer terug te krijgen. Toen de luchthaven de koffer uiteindelijk afleverde, dropten ze hem 's avonds laat bij het tweede hotel waar ik verbleef. De reiscoördinator ging hem de volgende ochtend zelf halen en reed hem naar het derde hotel waar ik was! Behalve dat ik de eerste drie van de vijf fietsetappes miste door de zoekgeraakte bagage, werd ik ziek en kreeg ik een vreselijke hoestbui. Normaal gesproken ben ik vrij taai, maar de laatste twee etappes kon ik gewoon niet rijden. Zoals ik in het begin al zei, was deze reis absoluut een worst-case scenario! In plaats van alleen mijn bagage langs de kust over te brengen van het ene hotel naar het andere, moest de reisorganisatie mij dus ook overbrengen. Nogmaals, ik had het gevoel dat ze er alles aan deden om mijn reis zo positief mogelijk te maken. De chauffeur die ze hadden ingehuurd reed zoveel mogelijk stukken van de fietsroute, zodat ik dezelfde bezienswaardigheden kon zien (en foto's kon maken) als wanneer ik op de fiets was geweest. Eigenlijk was het een beetje een kwelling om alle andere fietsers te zien genieten van de elementen, maar nu ik een groot deel van de routes heb gezien, wil ik terug om ze te rijden! Wat betreft de algehele logistiek van de reis, die was bijzonder goed gepland. Het Ride With GPS-bestand dat met mij werd gedeeld bevatte een heleboel informatie naast de eigenlijke routes, waaronder zelfs suggesties voor restaurants. De hotels waren top en door hun ligging kon ik heel gemakkelijk te voet naar veel toeristische attracties. Het ontbijt in elk hotel was geweldig, net als de diners die ik koos om te eten. Hoewel de fiets geen topmodel carbon was waar ik de voorkeur aan zou geven, was hij precies hetzelfde als wat ik 99% van alle fietsers op de weg zag gebruiken. Portugal is heuvelachtig. Een gravel-type fiets is de beste keuze. Op de routes waren goed gemarkeerde fietspaden en zelfs hele wegen bestemd voor fietsers. Het zou fantastisch zijn geweest om ze te berijden! Tot slot waren de transfers van en naar het vliegveld ook uitstekend. Ze waren op tijd, schoon en de chauffeurs spraken vloeiend Engels. De communicatie via WhatsApp met de tourcoördinator was ook uitstekend en gemakkelijk. Als vrouwelijke soloreiziger voelde ik me erg verbonden en veilig. Al met al een fantastische reis die ik van harte aanbeveel! P.S. Mijn reis was in december tijdens de kerstweek. Alle steden die ik bezocht waren zo prachtig versierd - het was gewoonweg magisch! Hoewel de avonden fris waren, waren de temperaturen overdag perfect om te rijden. Als je niet van grote mensenmassa's houdt, kun je overwegen om een reis in december of buiten het seizoen te plannen.