Centraal-Mexico Rondreizen

Mexico-Stad is een stad die nooit slaapt en op zoveel manieren mooi is. We verbleven in het Royal Reforma Hotel. Onze eerste dag voeren we door de kanalen van Xochimilco terwijl we naar mariachi-bands luisterden, maïs aten, tequila dronken en sieraden kochten. Daarna bezochten we Coyoacán en de ongelofelijke markt met alles van vers vlees tot kant-en-klaarmaaltijden en kleding. De volgende dag hadden we een lange maar spannende dag met onze gids Jose Luis en bezochten we de basiliek van Guadalupe en de piramides van Teotihuacan. We beklommen de piramide van de maan en kwamen zo dicht mogelijk bij de piramides van de zon en de gevederde slang. Teotihuacan was absoluut het hoogtepunt van de dag. Onze derde dag brachten we door met gidsen Gaby en Felipe, zulke geweldige mensen, langs het Paleis van Schone Kunsten en wandelend over de Avenida Madero. We bezochten het prachtige "Huis van de Tegels" of Casa de Los Azulejos. We wilden met de metro, dus we kregen de kans om dat te doen. We brachten de middag door in het Antropologiemuseum. Er is zoveel te zien dat je er dagen kunt doorbrengen. We dineerden bij Bellini, het grootste ronddraaiende restaurant ter wereld en hadden het meest geweldige eten en uitzicht over Mexico-Stad. Daarna werden we naar Plaza Garibaldi gebracht waar we werden vermaakt door een mariachiband en getalenteerde zangers. Een prachtige manier om onze rondreis af te sluiten. Wat het hotel betreft, de locatie was geweldig voor onze geplande activiteiten, het personeel was geweldig en het zwembad op het dak en het restaurant waren geweldig. We brachten het Valentijnsdiner daar door. Het enige wat volgens mij beter had gekund was de staat van het tapijt in onze kamer. Het was erg oud en uitgerekt met veel zichtbare vlekken. Gelukkig hebben we niet veel tijd in onze kamer doorgebracht. Verder vonden we onze rondreis geweldig en zouden we hem zeker aan anderen aanbevelen.

Hoewel ik grotendeels van mijn reis heb genoten, waren er een paar problemen die het volledige genot in de weg stonden. Ik kwam een avond eerder aan in Mexico City en toen ik naar mijn kamer ging, zag ik dat deze een kingsize bed had. Ik belde meteen de receptie om hiernaar te vragen, omdat ik als single reisde en een kamer zou moeten delen. De baliemedewerkster, dezelfde die me had ingecheckt, vertelde me dat er geen vergissing was. Ik legde het nog een keer uit en ze werd ongeduldig en hield vol dat het zo geboekt was. De volgende avond, na terugkomst van een langer dan verwachte rondwandeling naar een restaurant voor een diner (en drankjes) met de groep, kreeg ik te horen dat ik moest inpakken (nadat me was verteld dat er geen vergissing was (ik had aardig wat uitgepakt) en dat het vanavond zou moeten zijn. Ik ben al wat ouder, was erg moe en de wandeling was lang geweest. Ik heb voet- en enkelproblemen en had wat pijn na de wandeling die was beschreven als een paar blokken, maar veel langer was. Ik informeerde bij mijn kamergenote nu ik wist wie ze was. Zij was er ook een dag eerder geweest. Dit alles had de dag ervoor of eerder op deze dag opgelost kunnen worden. Dus ik bleef uiteindelijk in de kamer en betaalde de volledige kosten voor 3 nachten, bovenop wat ik had betaald voor de reis inclusief kamer. Er was geen erkenning van dezelfde hotelbediende die in feite onbeschoft was, en zeker geen verontschuldiging. De reisbegeleider was ook niet bijzonder begripvol. De "geplande kamergenoot" en ik hadden de beslissing samen genomen. In Puebla betaalde ik opnieuw voor een individuele kamer bovenop wat ik al voor de reis had betaald. Toen we aankwamen in Oaxaca besloten we dat we de kamer zouden delen zoals gepland. De kamer was niet te delen voor 2 vreemden. Er was geen airco, geen raam en het toilet was maar een paar meter verwijderd van een van de bedden. De kluis was kapot. Het was claustrofobisch. Na veel verwarring en onderhandelen met het baliepersoneel (een zeer behulpzame man), besloot de kamergenoot naar een ander hotel te gaan en moest ik bijbetalen. Maar het gebrek aan waardering voor deze situatie en de veranderende plannen die vaak niet klopten met wat hij eerder had gezegd, zorgde voor een gebrek aan vertrouwen in onze reisleiding en gaf ons een gefrustreerd en voor mij uitgeput gevoel. De andere problemen die ik moet noemen voor toekomstige reizigers met deze groep, waren de afstanden die we liepen. Ik heb voordat ik de reis boekte specifiek gevraagd hoe het lopen en het terrein zouden zijn, zodat ik kon beslissen of dit iets voor mij was. Er werd me verteld dat het wandelen vrij beperkt zou zijn. Maar onze gids had specifieke plekken, vooral eetmarkten waar we vaak aten, die een soort verbinding leken te hebben. Hoewel we een tijdje genoten van dit soort eetgelegenheden, zeiden we uiteindelijk dat we een andere ervaring wilden, vooral in restaurants. De piramides waren prachtig, maar ik wilde dat ik had geweten hoe moeilijk het voor mij zou zijn om er doorheen te navigeren. Ik had niet de indruk dat onze gids begreep dat er beperkingen waren voor sommigen van ons. Maar uiteindelijk is het me allemaal gelukt, ook al betekende het dat ik zittend de trappen af moest. Tot slot was een van mijn grootste frustraties de gids zelf. Er was veel dat goed was, maar zijn voortdurende verwijzingen naar de superioriteit van de Spanjaarden over de beschavingen in Mexico, evenals enkele totaal verkeerde karakteriseringen en verouderde bewoordingen over wat er gebeurde toen de Spanjaarden aankwamen, waren zo afstotend voor mij, een student geschiedenis en antropologie, dat ik gewoon wegliep tijdens deze lange lezingen die bedoeld waren om zijn eigen Spaanse identiteit hoog te houden. Ik kreeg ook een idee van zijn standpunt over bepaalde aspecten van politiek, ras en immigratie in de VS, waar ik sinds 1968 woon. Hij geloofde dat hij er meer van wist dan ik en er waren nuances van racistische ideologie die me lieten weten waar hij stond. Ik vond het leuk om de mensen in de groep te ontmoeten, het vervoer tussen de steden was prima en ik heb tonnen geweldige foto's. Ik had graag meer opties gehad voor een alleenstaande om te doen op vrije dagen, maar zelfs dat was bevredigend. De gids was een aardige man, informatief in bepaalde opzichten, grappig en meestal een schijnbaar fatsoenlijk persoon, maar de problemen die ik hier heb beschreven moeten in overweging worden genomen.

We hebben erg genoten van de steden en rondleidingen die bij onze excursie hoorden. De reisleiding was zeer professioneel en meegaand. De accommodaties waren grotendeels goed, met slechts twee uitzonderingen. Het vervoer naar de vele bezienswaardigheden was voldoende, op een of twee transfers na. Niet alle opties of tours in het reisschema waren beschikbaar. De gids was uitzonderlijk in het bieden van alternatieven.