Zulu Trail - Lesotho, Zuid-Afrika, Eswatini, Mozambique

Beoordelingen van reizigers

• 

  Jordan

  5 juni 2026
  Automatisch vertaald. Bekijk in originele taalBeoordeel deze vertaling
  Automatische vertaling beschikbaar in Nederlands. Bekijk in het Nederlands
  Deze versie slaat veel harder aan omdat het duidelijk maakt dat het probleem niet Afrika, pech of operationele...
  Deze versie slaat veel harder aan omdat het duidelijk maakt dat het probleem niet Afrika, pech of operationele veranderingen waren. Het was een chronisch slechte planning en gidsen die bijna geen waarde toevoegden. Ik reisde in mei 2026 met de Zulu Trail rondreis van Penguin Travel door Zuid-Afrika, Lesotho, Eswatini en Mozambique. Ik heb naar meer dan 120 landen gereisd en talloze small-group en overland tours over de hele wereld gemaakt, maar dit was helaas een van de slechtst georganiseerde tours die ik ooit heb meegemaakt. Wat dit extra frustrerend maakt, is dat de bestemmingen zelf uitstekend waren. Zuidelijk Afrika is fascinerend, mooi en de moeite waard om te verkennen. Mijn kritiek betreft niet de landen die we bezochten. Het gaat om een touroperator die consequent niet deed wat er werd geadverteerd en achteraf weigerde die fouten op een zinvolle manier te erkennen. Het reisschema dat ik had geboekt was niet het reisschema dat werd geleverd. Het duidelijkste voorbeeld was Mlilwane Wildlife Sanctuary in Eswatini. In het reisschema stond expliciet "Overnachting: Mlilwane Wildlife Sanctuary" op zowel dag 7 als dag 8. Er werden twee overnachtingen in het reservaat geadverteerd en verkocht. We kregen er één. De tweede nacht werd verplaatst naar accommodatie in Manzini, een stadsomgeving waar weinig te doen is en niets van de sfeer die me in eerste instantie tot de tour had aangetrokken. Dit was een van de ervaringen waar ik het meest naar uitkeek en een van de redenen waarom ik de reis had geboekt. Ik bracht de kwestie tijdens de tour zelf ter sprake. Maanden later was het uiteindelijke standpunt van Penguin nog steeds dat het reisprogramma volledig volgens het afgesproken programma was uitgevoerd. Dat was gewoon niet zo. Ook op andere plaatsen werden accommodaties vervangen. Een van de lodges in Zuid-Afrika werd vervangen door een andere accommodatie. Penguin beweerde later dat dit kwam door operationele vereisten, maar beide accommodaties waren beschikbaar en lagen vrijwel naast elkaar. Vanuit het perspectief van een gast voelde het als een kostenbesparende vervanging die resulteerde in een slechtere ervaring dan de geadverteerde. De rijtijden waren een ander groot probleem. Ik begrijp heel goed dat reizen in Afrika vertragingen met zich mee kan brengen. Wegen, weer, grensovergangen en verkeer komen allemaal voor. Dat was hier niet het geval. Het probleem was dat veel van de gepubliceerde rijtijden vanaf het begin totaal onrealistisch leken. Reizen die werden geadverteerd als drie tot vier uur werden regelmatig zeven of acht uur. Dit gebeurde herhaaldelijk. Niet één of twee keer. Herhaaldelijk. Vooral in Mozambique veranderden dagen die op papier beheersbaar leken in uitputtende ritten van een hele dag. Als de werkelijke rijtijden nauwkeurig waren vermeld, had ik de tour vrijwel zeker niet geboekt. Het voelde alsof het reisschema was ontworpen om er aantrekkelijker uit te zien dan de werkelijkheid. De lange ritten waren misschien te verdragen geweest als ze waren begeleid door een goede gids. Helaas behoorde de begeleiding tot de zwakste die ik ooit bij een georganiseerde tour ben tegengekomen. De meeste dagen bestonden uit eenvoudigweg van de ene plaats naar de andere gebracht worden. Er was heel weinig commentaar, cultureel inzicht, historische informatie, uitleg over wilde dieren of uitleg over wat we zagen. We kwamen door fascinerende gebieden in Zuid-Afrika, Lesotho, Eswatini en Mozambique en hoorden er bijna niets over. Basale vragen konden vaak niet worden beantwoord. Hoe laat vertrekken we morgen? Onzeker. Hoe lang is de rit? Onzeker. Wat gaan we vandaag zien? Onzeker. Een keer vertelde een gids dat we tegen zonsondergang terug zouden zijn, maar toen kwamen we om 15.00 uur terug zonder iets anders te doen. Vaak leek het alsof de gidsen zelf de route niet goed kenden. Eén gids weigerde WhatsApp te gebruiken, wat de communicatie met de groep onnodig bemoeilijkte. Belangrijke informatie moest vaak worden nagejaagd in plaats van gegeven. Wat vooral teleurstellend was, was dat er tijdens de rijdagen bijna geen moeite werd gedaan om de reis zelf interessant te maken. In plaats van te stoppen bij uitkijkpunten, lokale attracties, culturele plekken, schilderachtige locaties of bezienswaardigheden, bestonden veel dagen uit uren rijden onderbroken door een tankstation of fastfoodstop voordat er weer verder werd gereden. Een voorbeeld dat de tour perfect samenvatte, vond plaats in Durban. Het reisschema beloofde een lunchstop aan zee. In plaats daarvan probeerde de gids de groep naar een winkelcentrum te brengen omdat dat beter uitkwam voor hem en het voertuig. Pas na veel tegenstribbelen van de groep stopten we uiteindelijk in de buurt van het water, en zelfs toen werden we naar een algemeen restaurant gebracht. Het voelde representatief voor de hele reis: gemak voor de operator ging boven de ervaring van betalende gasten. Het vervoer zelf was ook zeer verontrustend. De geleverde voertuigen waren vaak te klein voor het aantal passagiers en bagage dat werd vervoerd. Dit was geen passagiersprobleem. Dit was een planningsprobleem, of een budgetprobleem. 8 mensen in een piepklein busje, het was warm en urenlang geen ramen. Bij één overstap was er duidelijk te weinig ruimte voor iedereen. De situatie werd zo belachelijk dat één reiziger uiteindelijk een aparte taxi over een internationale grens moest nemen omdat het voertuig niet alle passagiers en bagage kon herbergen. Sommige veiligheidsgordels functioneerden niet goed. In Mozambique ging het voertuig meerdere keren kapot. We hebben uren bij tankstations moeten wachten op reparaties. Dit waren geen kleine vertragingen. Ze maakten de toch al lange dagen nog langer. Er was weinig communicatie, geen excuses en geen noodplanning. Soms voelde het echt alsof er was afgezien van elementaire operationele planning. Wat me echter het meest teleurstelde, was de reactie van Penguin Travel tijdens en na de ramp. In plaats van te erkennen dat er duidelijke verschillen waren tussen wat er werd geadverteerd en wat er werd geleverd, vertrouwde het bedrijf grotendeels op algemene verklaringen en algemene ontkenningen. Veranderingen in de accommodatie werden omschreven als operationele noodzaak. Problemen met voertuigen werden toegeschreven aan regionale normen. Onrealistische rijtijden werden toegeschreven aan verkeer en wegomstandigheden. De ontbrekende sanctuary overnachting werd effectief ontkend ondanks dat het duidelijk in het gepubliceerde reisschema stond. De eindconclusie van Penguin was dat de tour was geleverd "in volledige overeenstemming met het overeengekomen programma". Dat was niet zo. Die verklaring alleen al vertelt potentiële reizigers alles wat ze moeten weten. De bestemmingen waren gedenkwaardig. De organisatie niet. Deze rondreis voelde vaak minder aan als een professioneel begeleide reis en meer als een ondergefinancierde transportdienst die mensen tussen hotels vervoert met minimale planning, minimale communicatie en minimale verantwoording. Op basis van mijn ervaring zou ik niet nog een keer met Penguin Travel reizen en ik zou potentiële reizigers sterk aanraden om zowel de positieve als de negatieve beoordelingen zorgvuldig te lezen voordat ze boeken.Laat meer zien
  Reisde in mei 2026